東関東自動車道水戸線（東関東道)は、重要港湾群（鹿島港、茨城港）や国際拠点である成田国際空港・茨城空港へのアクセス向上、常磐自動車道、国道5号の災害時の代替路線の確保を図るとともに、北関東地域と東関東地域の連携交流の促進に寄与する事業です｡

潮来IC~鉾田IC間の延長30.9kmについては、平成29年3月に有料事業許可がなされ、常総国道事務所と東日本高速道路（株）の合併施行方式で整備を行っています。（潮来バイパス並行区間は、常陸河川国道事務所において整備を実施しています。）